ACTIVE DIRECTORY VS MICROSOFT ENTRA ID: DIFERENCIAS CLAVE

Es una de las preguntas que más nos hacen los clientes: ¿mi empresa necesita Active Directory, Microsoft Entra ID, o los dos? La confusión es entendible, porque ambos cumplen una función parecida, administrar usuarios y accesos, pero fueron pensados para escenarios distintos. Aquí te explicamos las diferencias sin vueltas técnicas innecesarias.

Un repaso rápido de cada uno

Ya explicamos con calma qué es Active Directory y por qué sigue siendo importante, así que aquí va el resumen: es el servicio que administra usuarios y equipos dentro de una red local, instalado en un servidor físico o virtual de la propia empresa.

Microsoft Entra ID (antes Azure Active Directory) nació después, pensado directamente para la nube. En vez de vivir en un servidor dentro de tu oficina, corre en la infraestructura de Microsoft y administra el acceso a servicios como Microsoft 365, Teams, SharePoint o aplicaciones conectadas a Azure.

Las diferencias que realmente importan

• Dónde vive la información: Active Directory guarda los datos en un servidor local, dentro de la red de la empresa. Entra ID los guarda en la nube de Microsoft, accesible desde cualquier lugar con internet.
• Cómo funciona el acceso: Active Directory usa un protocolo llamado Kerberos, pensado para redes internas: funciona muy bien cuando el equipo está conectado a la red de la oficina, sea de forma física o por VPN. Entra ID trabaja con protocolos modernos como OAuth y SAML, diseñados para que cualquier aplicación en internet pueda validar identidades sin depender de una red interna.
• Estructura de la información: Active Directory organiza todo en unidades organizativas y directivas de grupo, con una jerarquía bastante rígida. Entra ID es más plano y flexible, pensado para administrar usuarios que trabajan desde distintos dispositivos y ubicaciones.
• Autenticación multifactor y seguridad moderna: Entra ID incluye de forma nativa funciones como el inicio de sesión sin contraseña, autenticación multifactor y acceso condicional, que evalúa cosas como la ubicación o el dispositivo antes de dejar entrar a un usuario. Active Directory puede lograr algo similar, pero requiere herramientas adicionales.

¿CUÁL NECESITA TU EMPRESA?

La respuesta casi siempre es: los dos, trabajando juntos. La mayoría de empresas medianas en Perú mantiene su Active Directory local para todo lo que ocurre dentro de la oficina (impresoras, carpetas compartidas, sistemas internos) y lo sincroniza con Entra ID para administrar el correo, Teams y el acceso remoto de su gente.

Esta combinación se llama identidad híbrida, y es el escenario más común entre las empresas que ya usan Microsoft 365 pero todavía no han migrado toda su infraestructura a la nube. Si además estás evaluando mover más servidores a la nube, te puede interesar nuestra comparación de Azure vs servidores físicos para tomar esa decisión con información real.

Casos donde conviene dar el salto completo a Entra ID

Hay empresas que sí pueden prescindir de un Active Directory local, sobre todo si son pequeñas, trabajan cien por ciento con laptops, no tienen servidores propios ni sistemas internos que dependan de una red física, y su gente se conecta desde distintas ubicaciones todo el tiempo. En esos casos, administrar todo desde Entra ID simplifica la operación y reduce el mantenimiento.

Un error común: pensar que es una migración de todo o nada

Muchas empresas postergan cualquier avance porque creen que pasar a Entra ID implica apagar su Active Directory de un día para otro. No es así. La sincronización entre ambos permite avanzar por etapas, probar con un grupo pequeño de usuarios y expandir el modelo híbrido conforme la empresa se sienta cómoda.

Active Directory y Microsoft Entra ID no compiten entre sí, se complementan. Uno nació para redes locales y el otro para un mundo donde la gente trabaja desde cualquier lugar. Entender esa diferencia te ayuda a decidir qué tanto invertir en cada uno según cómo trabaja realmente tu equipo, y no según lo que suene más moderno.